El presente texto se propone retomar un problema que ha atravesado tanto el desarrollo de la filosofía como del psicoanálisis: ¿cómo pensar el exceso (hybris) y su regulación (phrónesis) en el hombre? Un intento de respuesta a esta pregunta, y de lo problemático para el hombre de la tensión allí implicada, tiene un primer acercamiento del lado de la filosofía, el cual atañe a las formas de regulación impuestas por las escuelas morales, las religiones, los Estados o la cultura, y que sin poder dirimir de manera radical la cuestión, deja abierta la pregunta. En los estudios clásicos de la filosofía y de la axiología, las discusiones sobre el placer, la felicidad y el bien son comunes, como se puede constatar tanto en los diálogos de Platón como en otras referencias fragmentarias a las cuales hace alusión también Aristóteles: las doctrinas de Eudoxo, Espeusipo y algunos cirenáicos. Escuelas como la estoica, la epicúrea y la hedonista se ocupaban permanentemente del tema del placer, del dolor, de la felicidad, del bien y del mal. Estos debates estaban inscritos en la propuesta de la educación (paideia) que tenía como propósito alcanzar la virtud (areté).