Foucault fue evidentemente un radical: un radical en la perspectiva de Nietzsche; un radical de la cultura, no de la política. Esta circunstancia lo acerca a Nietzsche y lo aleja de Sartre. Sartre se aproxima al marxismo porque lo percibe como caracterizador de la razón histórica; Foucault se aleja del marxismo porque lo concibe negador de una cultura liberadora. Hay una diferencia del tiempo y también de la sensibilidad. Sartre fue quizás el último pensador radical existencialista marxista de Occidente. Confió en que el marxismo realiza la liberación de la opresión social y política; sobre ella se edificará la liberación cultural. Foucault, por lo contrario, sostuvo que el intelectual no tiene competencia política para pensar ni para cambiar el mundo de los otros (los oprimidos); lo que el intelectual hace es ejercer la crítica, ayudar a desvelar la trama de la historia; es proporcionar conceptos.